Június 14-én este kilenckor a házigazda Németország Skóciával vívott mérkőzésén útjára indul a labda a XVII. labdarúgó Európa-bajnokságon. A nyitómeccs a mi szempontunkból is érdekes, hiszen a teutonok és a britek mellett, Svájc társaságában a mieink is az A-csoportba kaptak besorolást, Sallai Rolandék szombaton 15 órakor kezdik meg a küzdelmeket a helvétek ellen.

Ha már Sallait említettük, a germániai kontinenstornán képviseltetik magukat a legnagyobb számban egykori akadémistáink, hiszen a Freiburg támadóján kívül Kleinheisler László és Nagy Zsolt is ott van a válogatott keretben, s a Fehérvár kapusa, Tóth Balázs is sokáig eséllyel pályázott a repülőjegyre, ám rá végül csak vésztartalékként számít Marco Rossi szövetségi kapitány.

Először Nagy Zsoltra térjünk ki néhány gondolat erejéig, hiszen ő lehet az első olyan Puskás-akadémista, aki anyaegyesülete színeiben kapott meghívót Eb-re a nemzeti együttes főnökétől. Csodálkozni persze nem kell, ugyanis „Joe” évek óta stabil tagja válogatottunknak, tétmeccsen betalált a németek és az angolok hálójába is, eredményesség szempontjából pedig toronymagasan a legjobb idényét futotta a magunk mögött hagyott bajnokságban. A harmincegy éves balbekk/bal oldali középpályás az OTP Bank Ligában huszonhat mérkőzésen tizenegy gólt és öt gólpasszt jegyzett, azaz a Hornyák-csapat termésének több mint egynegyedéből vette ki közvetlenül a részét!

Akadémiánk „csúcsterméke”, Sallai Roland 2016-ban, Bernd Storcknál még kimaradt a keretszűkítésnél, mára azonban nélküle elképzelhetetlen a legerősebb Rossi-csapat kezdője. „Sala” a Bundesligában hatalmas tapasztalatra tett szert, Európa egyik legerősebb bajnokságában százharminchat mérkőzésen húsz gólt lőtt és tizenkilencszer szolgálta ki sikeresen a társakat. Huszonhét évesen alighanem a legjobb futballistakorban van, s egy sikeres Eb-szereplés akár még a németnél is színvonalasabb bajnokságba is megnyithatná előtte az utat. Azt pedig, hogy a válogatott egyik legjobb góllövője milyen formában van, abból már kaptunk némi ízelítőt, az izraeliek elleni debreceni főpróbán ugyanis ő szerezte az első találatot, a harmadikat pedig ő készítette elő.

A puskásos Eb-hármasfogatból Kleinheisler László járta be a legkacskaringósabb utat, hiszen a magyaron kívül a német (Werder, Darmstadt), a kazah (Asztana), a horvát (NK Osijek, Hajduk Split), valamint a görög bajnokságban (Panathinaikosz) is futballozott, ám akárhogy is fordult a szerencséje, a nemzeti csapatban mindig hozta magát, s az egyetlen olyan magyar futballista, akit két kontinensbajnokságon is elnyerte a mérkőzés legjobbja címet – 2016-ban az osztrákok, öt évvel később pedig az akkor regnáló világbajnok franciák ellen!

Válogatottunk egyébként ötödször veselkedhet neki az Európa-bajnoki küzdelmeknek: az 1964-es spanyolországi tornán bronzérmesek lettünk, nyolc évvel később Belgiumban pedig negyedikek – tegyük hozzá, hogy akkor még négy csapat jutott a végső fázisba. Ezután hosszú, egészen pontosan negyvenkét éves szünet következett, hogy aztán a pótselejtezőn kijutott nemzeti gárda csoportgyőztesként végezzen, s végül a nyolcaddöntőben a belgáknak adja meg magát. Négy évvel a portugáloktól elszenvedett vereség és a franciák elleni iksz után az Eb-rekorder német válogatott otthonában közel álltak az újabb bravúrhoz Sallaiék, ám a „halálcsoport” utolsó meccsén a hazaiak végül egyenlíteni tudtak, s ők kerültek a legjobb tizenhat közé.

Feladat most sem egyszerű, Németország és Svájc ugyanis papíron esélyesebbnek tűnik, de az Eb-re veretlenül, csoportelsőként kijutott magyar válogatott már többször bizonyította: korántsem megoldhatatlan!

A magyar válogatott Európa-bajnoki mérkőzései:

június 15., szombat: MAGYARORSZÁG-Svájc, Köln 15.00

június 19., szerda: Németország-MAGYARORSZÁG, Stuttgart 18.00

június 23., vasárnap: Skócia-MAGYAROSZÁG, Stuttgart 21.00