A UEFA Youth League – magyarul „UEFA Ifjúsági Liga", vagy „Ifi BL” – európai szinten a legmagasabban jegyzett utánpótlástorna. Célja, hogy a legjobb európai fiatal játékosok számára nemzetközi verseny- és fejlődési lehetőséget biztosítson, illetve közelebb hozza egymáshoz az utánpótlás- és a felnőttklubok nemzetközi szereplését.

(forrás: www.uefa.com)

A sorozat a 2013/14-es idényben indult el, és az első években kizárólag a Bajnokok Ligája csoportkörében szereplő klubok utánpótláscsapatai vehettek részt benne. A torna történetében a legtöbb Youth League-cím a FC Barcelona U19-es alakulatáé. A katalánok eddig háromszor emelhették magasba a trófeát - legutóbb 2025-ben, amikor a Barca kapuját Yaakobishvili Áron védte, így a kapus lett az első magyar játékos, aki megnyerte az UEFA Ifjúsági Ligát.

(forrás: www.uefa.com)

A nemzeti U19-es bajnokságok aranyérmes csapatai számára megnyíló kvalifikációs út – az úgynevezett Domestic Champions Path – csak később, a 2015/16-os idénytől vált elérhetővé, így a magyar klubok számára a részvétel lehetősége is fokozatosan teremtődött meg. Hazánkat eddig négy csapat, a Budapest Honvéd, az Illés Akadémia, az MTK és a Puskás Akadémia képviselte a rangos, nemzetközi elittornán.

Akadémiánk U19-es csapata rögtön a 2015/16-os kiírásban, első magyar résztvevőként indult, és az Apoel elleni első kört 9–4-es összesítéssel, sikeresen abszolválta. A Celtic ellen a hazai 1–0-s győzelmet egy idegenbeli 3–0-s vereség követte, így csapatunk búcsúzott a tornától. A következő évben is indultunk a sorozatban, de a PAOK ellen hazai 1–1-et követően a visszavágó gólnélküli döntetlent hozott, ami az akkori szabályok értelmében a görög csapatot juttatta tovább. A 2017/18-as idényben a Budapest Honvéd a montenegrói FK Sutjeska Nikšić ellen továbbjutott, az orosz Krasznodar ejtette ki a piros-feketéket a második körben. Az Illés Akadémia egy évvel később szintén belekóstolt az Ifjúsági Ligába, de az FC Minszk ellen korai búcsúra kényszerült.

Az MTK a 2019/20-as kiírásban az első körben, a bosnyák Zrinjski Mostar elleni hazai döntetlen után idegenben vereséget szenvedett, így búcsúzott a nemzetközi porondtól. A következő Youth League kiírást a COVID miatt törölték, pedig két magyar csapat is indulhatott volna, a BL-csoportkörös Ferencváros, illetve az aktuális korosztályos bajnok ETO FC. A soron következő U19-es aranyérmes MTK a 2021/22-es sorozatban a Sparta Praha legyőzésével - első szerepléséhez képest - egy körrel tovább jutott, a KRC Genk azonban megálljt parancsolt a kék-fehéreknek. Egy évvel később is a fővárosi gárda képviselte Magyarországot és a lett Jelgava, majd az izraeli FC Ashdod kiejtésével az ifi BL történetének első magyar csapataként eljutott a rájátszás köréig. Az Ajax ellen, az Új Hidegkuti Nándor Stadionban rendezett mérkőzésen végül egy tizenegyesgól döntötte el, hogy a hollandok mehetnek tovább.

Az utóbbi három évben ismét a Puskás Akadémia vette át az európai stafétát. A 2023/24-es szezonban az azeri Gabala FK ellen egy reménykeltő, idegenbeli 1–1 után hazai pályán egy góllal a vendégek bizonyultak jobbnak. A 2024/25-ös kiírásban viszont valósággal berobbantunk az európai porondra. U19-es csapatunk első ellenfele az Aberdeen együttese volt, a fiúk Skóciában egy látványos, 5-1-es győzelemmel jelezték, hogy komoly szándékkal érkeztek a sorozatba. Csapatunk a visszavágón, a Pancho Arénában 3–0-ás sikert aratott, így összesítésben 8–1-gyel lépett tovább.

A következő körben a KRC Genk csapatát fogadtuk és a mérkőzésen csaknem végig dominálva, 1–0-ra győztünk, Mondovics Kevin büntetőből volt eredményes. A belgiumi visszavágón vendéglátóink 2–1-re nyertek, a mieink közül Vékony Bence talált be. A tizenegyespárbajban mi viseltük jobban az idegek harcát, így történelmet írtunk és bejutottunk a legjobb 32 közé.

Az "egymeccses" körben a kiváló erőket felvonultató Aston Villát fogadtuk a Pancho Arénában. A mérkőzés nagy részében az angolok irányítottak, Charlie Pavey és Mason Cotcher góljaira a 80. percben Mondovics Kevin válaszolt, de az egyenlítés már nem jött össze. Ezzel tavalyi európai utazásunk a végállomásához ért, egyben sikerült "beállítanunk az MTK addigi rekordját", és rendkívül fontos tapasztalatokkal gazdagodtunk a nemzetközi szintű fejlődés szempontjából.

U19-es csapatunk a 2024/25-ös szezonban elhódított bajnoki címmel újabb mérföldkövet tett le intézményünk történetében. Az idei Youth League kiírásban a Puskás Akadémia egymás után harmadik, összesítésben az ötödik alkalommal képviseli Magyarországot Európa legmagasabban jegyzett utánpótlás-klubversenyében. Együttesünk ezúttal is a „Domestic Champions Path” sorozatban szállt be a küzdelmekbe, és a második fordulóban, a norvég SK Brann otthonában kezdte meg a nemzetközi szereplést. A mérkőzés 1–1-es döntetlennel ért véget, a mieink gólját Vaszil Husztej szerezte.

A hazai környezetben megrendezett visszavágón a rendes játékidőben nem született gól. A tizenegyespárbajban Bozó Mirkó fantasztikus kapusteljesítménye döntőnek bizonyult, így csapatunk továbbjutott a harmadik körbe, ahol a román FCSB várt rá.

A bukaresti találkozón ismét remek teljesítményt nyújtva, Varga Zsombor és Krupa Zsolt góljaival 2–1 arányban sikerült győzni, bizakodva várhattuk a visszavágót. A Pancho Arénában román győzelem született, a 2–3-as eredmény pedig egy újabb tizenegyespárbajra ítélte csapatunkat. Bozó Mirkó egy alkalommal ismét túljárt az ellenfél eszén, a döntő tizenegyest pedig Ásványi Domonkos belőtte, így a fiúk újabb lépést tettek ahhoz, hogy történelmet írjanak.

A legjobb 32 között már egy mérkőzésen dőlnek el a legfontosabb kérdések, a sorsolás pedig úgy hozta, hogy a mieink február 4-én a Pancho Arénában a portugál Sportingot fogadják. Amennyiben sikerül továbbjutni, úgy első alkalommal kerülhet magyar csapat a Youth League sorozatában a legjobb 16 közé.